الباب الأول في مبادئ علم التأريخ أقول : التأريخ في اللغة هو تعريف الوقت « 1 - » ، وفي العرف والاصطلاح هو « 1 » تعيين وقت لينسب إليه زمان مطلقا ، سواء كان قد مضى ، أو كان حاضرا ، أو سيأتي . وقيل : التأريخ تعريف الوقت بإسناده إلى أول حدوث أمر شائع ، كظهور ملة ، أو وقوع حادثة هائلة ، من طوفان أو زلزلة عظيمة ونحوهما من الآيات السماوية والعلامات الأرضية . وقيل : التأريخ مدة معلومة بين حدوث أمر ظاهر وبين أوقات حوادث أخر . ولكل واحد من هذه الاصطلاحات وجه وجيه ، فاختر منها ما كان أحلى عندك وأولى . فعلم من هذا أن التأريخ في الاصطلاح لفظ مشترك كاشتراك العين بين معانيها .

--> ( 1 ) « هو » - ساقط من « ج » . ( 1 - ) راجع : الجوهري . الصحاح ج 1 ص 418 ، سبط ابن الجوزي . مرآة الزمان ج 1 ص 41 ، ابن منظور . مختصر تاريخ دمشق ج 1 ص 25 .